Mig31は世界唯一の実戦配備されたマッハ3級戦闘機Mig25の発展型です。エンジンをターボファンに換え最高速度はマッハ2.83と低下しましたが、航続性能は拡大、主翼の形状変更や硬性の強化により機動性も向上しています。
しかし、最大の変化は世界で初めて戦闘機に装備された強力なフェイズドアレイレーダーと長射程のＲ３３ミサイルの装備により米軍のF14に相当する長距離迎撃能力をもったことです。
F14が早期警戒機とコンビを組み上空待機型の迎撃・哨戒活動を行ったのに対し、Mig31は数機の僚機と広く散開した編隊を組み高速で広い範囲を哨戒することで早期警戒機なしで同様な範囲をカバーする戦法を取っていました。
1983年から防空軍に配備され主にシベリア地区の防空任務にあたりました。